К кетоновым телам относятся ацетон, ацетоуксусная и бета-оксимасляная кислоты.

В норме с мочой выделяется 20—50 мг кетоновых тел за 24 ч.

Чаще всего кетонурия наблюдается при диабете, что является критерием правильности подбора пищевого режима: если количество вводимых жиров не соответствует количеству усвояемых углеводов, то увеличивается выделение кетоновых тел.
При уменьшении введения углеводов (лечение без инсулина) при обычном количестве жиров начинает выделяться ацетон; при лечении инсулином отсутствие глюкозурии достигается лучшим усвоением углеводов и не сопровождается кетонурией. Таким образом, исследование кетоновых тел в моче больных диабетом необходимо для коррекции диеты.
Присутствие кетоновых тел наблюдается также при голодании, безуглеводной диете, лихорадке, у детей — при рвоте и поносе.

Кетоновые тела в моче в основном встречаются совместно, поэтому раздельное определение их клинического значения не имеет.

Большинство качественных реакций на кетоновые тела основано на их взаимодействии с нитропруссидом натрия в щелочной среде и появлении цветной реакции (образование комплексных соединений)